"Если китайская еда - это приобщение к человеческому искусству (как получается этот необыкновенный соус? Чем были эти странные шарики в первоначальном виде?), Если западная еда - это приобщение к человеческой власти (Побольше! Поплотнее! Эти орудия войны - ножи, вилки! Блестящий металл, разрезающий красную плоть), то японская еда - это приобщение к природе (корень есть корень; лист есть лист; рыба есть рыба); а количество отмерено так, чтобы избежать пресыщения и тем самым возможного чувства отвращения". (Фоско Мараини)
Япония - «страна восходящего солнца», расположилась на отдельном острове, вдали от европейской, азиатской и американской цивилизации. Это предопределило особенности данной страны, традиции японцев, их образ жизни и, конечно же, японскую кухню. Считается, что ее история берет свое начало 2500 лет назад, когда в Японии приступили к возделыванию риса, являющегося сегодня основным компонентом практически любого блюда японской кухни. Эту «землю рисовых колосьев», как известно, со всех сторон окружает вода, а значит, кроме риса, основными продуктами питания и по сей день являются рыба и другие морепродукты, водоросли.
На сегодняшний день японская кухня ассоциируется с понятием правильного питания. Во всех странах рекомендуют поменьше употреблять в пищу животных жиров, продуктов, содержащих холестерин, сахар и соль, а больше содержащих клетчатку. И именно японская кухня в полной мере соответствует этим установкам: соединение традиционных японских продуктов (риса, рыбы и других морепродуктов, сои, овощей) с продуктами животного происхождения оказывает невероятный положительный эффект на здоровье! Масса клетчатки, преобладание растительных белков над животными, низкая калорийность блюд - все это делает японскую еду привлекательной для западного мира, где начинают есть суси, мисо, тофу и соба, повсеместно открываются многочисленные школы, рестораны японской кухни, издаются книги с рецептами японских блюд. «Рисово-рыбная» кухня уже завоевала популярность в США, Франции, Англии, России, постепенно она развивается и в Беларуси.
Главной особенностью японской кухни является глубокое уважение к первоначальному виду продуктов, которые обязательно должны быть высокого качества. Это связано с религией японцев (синто), основными постулатами которой являются уважение ко всему живому и поклонение перед природой. Способы приготовления японских блюд просты, однако «достичь простоты сложнее всего».
Японские повара относятся к приготовлению блюд как к особому виду искусства, главная цель которого – создать такой шедевр, чтобы в нем каждый элемент, будь то рыба или овощ, максимально проявили свой вкусовой оттенок, то есть остались сами собой. Поэтому блюда из риса готовят без специй, а рыбу едят сырой, а иногда рыбу и овощи слегка прожаривают на жире. В японской кухне нет десертных блюд и сладостей, кроме желеобразных конфет кегаси. Эти конфеты, представляющие собой своего рода художественное произведение, подаются, однако, лишь по праздничным дням. Обычно еда завершается фруктами.
В японской кухне пристальное внимание уделяется не только приготовлению пищи, но и сервировке стола. Японцы считают, что каждое время года дарит определенные подарки, которые и нужно употреблять в пищу в зависимости от сезона. Причем не только оформление блюда, но и сервировка стола должно соответствовать определенной поре года. Например, если это весна, то накрытый стол должен напоминать о розовых цветках цветущей сакуры. К тому же, если на столе стоит несколько блюд, начинать трапезу можно абсолютно с любого, так как у них нет деления блюд на основное, первое или второе, они все равноценны.
Еще одной отличительной особенностью японской кухни является небольшой размер порций, так как, по мнению японцев «мысль после трапезы должна оставаться столько же ясной, как и до начала трапезы». То есть, после японской еды нет чувства перенасыщения, но, несмотря на маленькие порции, нет и чувства голода.
Блюда японской кухни легко усваиваются и очень полезны. Недаром в стране восходящего солнца так много долгожителей!