Во всем мире миллиарды людей любят порадовать себя хотя бы маленьким аппетитным пирожным или кусочком шоколада за чашечкой чая. Зачастую обед считается неполноценным, если для его логического завершения не выпить кофе или чая с булочкой или печеньем. А «перекусы» в рабочее время – это уже совсем норма. Многие девушки, зная вред сладостей, сидят на диетах, отказывая себе в этом несомненном удовольствии в пользу красивой фигуры. Неужели во всем мире нет лакомств, которые бы не только радовали приятным сладким вкусом, но и приносили пользу для здоровья и фигуры?
Основной компонент «европейских» сладостей – сахар или его заменитель. Пирожные и торты, булочки и пряники, печенье, шоколад, конфеты – сколько красивых образов возникает при упоминании этих слов. Сразу хочется съесть чего-нибудь такого и ощутить этот сладкий привкус во рту… Но стоп! Остановитесь! Представьте себе, что в Японии о таких угощениях люди даже не догадывались на протяжении длительного периода времени.
Японская кухня и здесь выделяется своей неординарностью. Особая философия, отношение к жизни и связь с природой наложили свои отпечатки и на «маленькие сладкие радости» японцев. В течение длительного времени сладостями для японцев были свежие (персики, груши) и сухие (хурма, каштаны) фрукты, орехи и каштаны. В конце восьмого века в Японию для аристократов были завезены китайские кондитерские изделия, приготовленные из смеси клейкого риса и пшеничной муки. Это время, когда японские кулинары освоили процесс приготовления пасты из красных бобов и сладкого картофеля, и стало началом «кулинарной эпохи» страны восходящего солнца. Примерно в это же время в Япония становится «открытой» страной, и сюда из Европы попадают шоколад, бисквит, конфеты, что не могло не удивить японцев, как вкусовыми ощущениями, так и внешним видом. Японцы не просто скопировали кондитерские изделия «заморских» стран, они смогли создать лакомства, которые бы гармонировали с японскими традициями и философией.
Производство кондитерских изделий в Японии – целое искусство, которое подразделяется на два вида: европейское (ёгаси) и традиционное японское (вагаси).
Ёгаси – более близкие к европейской кухне сладости, как по внешнему виду, так и по вкусу.
Вагаси – обобщенное название японских сладостей, которые готовятся в соответствии с традициями. Это особый вид искусства. Считается, что вагаси воздействуют на все пять чувств человека: зрение, обоняние, вкус, осязание и слух. Вы спросите: «Каким же образом это происходит? Это же обычный кусочек торта или пирожного!» Но в Японии обычного ничего не бывает. Традиционно японские сладости переплетаются с философией и близки к естественной природе. Они создаются таким образом, что своим внешним видом напоминают определенную пору году (весну, зиму, лето или осень). Вагаси развивались вместе с распространением особого ритуала – чайной церемонии, поэтому до сих пор считается, что запах сладостей должен сочетаться с ароматом зеленого чая. Каждое из лакомств обладает неповторимым вкусом, что достигается за счет различной комбинации одних и тех же или разных ингредиентов. Вагаси – исключительно ручная работа, и, прикасаясь к ним, вы непременно это ощущаете. Все эти черты вместе – форма, запах и название – создают определенные ощущения, что вы можете услышать шум ветра, капли дождя или пение птиц, что характерно для определенной поры года.
Традиционные японские сладости готовятся на фасолевой основе: ёкан, уйро, нэрикири. Фасолевая пастила ёкан содержит пасту из красных бобов, сахар и японский желатин. Также сюда добавляют орехи, каштаны, хурму. Ёкан имеет приторно-сладкий вкус и достаточно долго хранится. Очень часто подавалась к зеленому чаю. Уйро похожа на ёкан, но менее сладкая и более мягкая. Нэрикири – джем, который готовится из белых бобов и сахара и подается вместе с другими сластями.
Древнейшее блюдо японской кухни – лепешки моти (рисовые шарики), которые готовят особым способом из клейких сортов риса. Это очень мягкие и нежные лепешки, которые чем-то напоминают жвачку. Для большего вкусового разнообразия их обмакивают в соевый соус или смазывают сладкой пастой.
Есть в Японии и мучные сладости - пирожки со сладкой начинкой мандзю. Их «создают» из смеси муки, сахарной пудры и заменяющего дрожжи пекарного порoшка, который затем готовят на пару. В качестве начинки можно использовать нэрикири.
Желе и мармелад очень популярны в Японии, существует множество его вариаций, но все они готовятся из разных сортов желатина «агар-агара». Эти блюда очень аппетитно смотрятся в летнюю жару, особенно если их еще украсить свежими фруктами.
Японские сладости не всегда могут быть положительно оценены европейцами и даже восприняты как сладости. Основное отличие японских сладостей от европейских – их вкусовые качества: они не настолько сладкие как привыкли мы, иногда даже вообще не сладкие. Зато это единственное в мире полезное лакомство, которое не вредно для женской фигуры, так как они практически не содержат жиров животного происхождения и богаты клетчаткой. Это единственные сладости, которые можно есть даже во время диеты!