Самым главным достижением японской национальной кухни являются суси (суши), которые получают все большую популярность, начиная с 1980-ых годов в Европе и Америке.
Су́ши (су́си) — являются традиционным блюдом национальной японской кухни, которое состоит из риса, приготовленного особым способом, рыбы различных видов или других морепродуктов, а также водорослей или овощей. Традиционно суши падают с соевым соусом, хреном васаби и кусочками имбиря. По-японски слово «суши» пишется двумя иероглифами, первый из которых обозначает «долголетие» и «доброе пожелание», а второй - «стиль поведения».
Как же правильно говорить: «суши» или «суси»? Согласно английской транскрипции, наиболее близок к японскому произношению вариант «суши», однако в английском языке отсутствуют мягкие согласные. Согласно русской транскрипции японского языка необходимо говорить «суси», и это, по мнению экспертов, является предпочтительным вариантом. Однако в словарях существуют два варианта, несмотря на это, в мире популярно именно название «суши», хотя оба варианта считаются правильными.
История суши начинается более тысячи лет назад. Первоначально слово «суши» использовалось не для названия блюда, а для названия способа хранения рыбы! Родиной суши считается Юго-Восточная Азия, где вареный рис применялся для консервации и хранения рыбы. Сырая рыба очищалась, разрезалась на кусочки, смешивалась с солью и рисом и помещалась в бочонки под пресс из камней на несколько недель, затем камни заменялись крышкой. Вскоре с культурой рисоводства такой способ хранения рыбы пришел и в Японию, где постепенно такую рыбу стали есть с рисом. Однако такая рыба имела неприятный запах, и однажды (в конце 19 века) повар по имени Yohei решил положить на рис кусочек сырой рыбы вместо просоленной и резко пахнущей. Это стало революцией в истории суши. Именно в таком виде суши завоевали популярность в Европе: небольшой комочек риса и кусочек сырой рыбы. А еще спустя некоторое время в рис стали добавлять уксус и сахар, чтобы придать пикантный кисловатый вкус, а сырую рыбу заменять другими морепродуктами. В результате появились различные виды суши.
С тех пор процесс приготовления суши принципиальным образом не менялся, только появлялись новые рецепты и ингредиенты для блюда.